Op 11 augustus 2023 gooiden wij de trossen los in Harlingen van de (toen nog) Fenna, voor onze eerste meters met een Luxe Motor en de eerste dagen van een verblijf op het water, het jaar rond. Wij zijn deze week precies een jaar verder en dat vraagt om een eerste reflectie op dat jaar. Daarover later meer. Eerst onze belevenissen op het traject Maasbracht- Sneek. De eerste stop is Roermond. Het weer was saai en mede daardoor ook de haven waar we aanmeerden. Roermond is wel een leuke stad met een paar leuke pleinen. Maar na 2 nachten gaan wij verder stroomafwaarts over de Maas. Een rustige, ruime rivier met mooie uit- en vergezichten en overzichtelijk scheepvaartverkeer. Gemiddeld plannen wij op vaardagen 3-4 uur varen. Dat brengt ons dit keer in Hanssum. Een vriendelijke haven waar we een fijne plek aan het gras krijgen. Dat is altijd fijn wanneer wij onze hond Vrommes aan boord hebben. Na Hanssum volgt Venlo. Daar blijven wij een paar dagen. Van daar uit naar verjaardag van goede vriend Herman en tussendoor is er weer een Vrommes wissel met de co-ouders en wij kijken regelmatig naar het EK voetbal. Hanssum en Venlo waren wij ooit al eens geweest. Dus het werd tijd voor nieuwe ontdekkingen. Dat lukt snel. Het Leukermeer, 2,5 uur varen boven Venlo blijkt een verrassing. Een paar aan elkaar geregen plassen in mooie natuur, met fijne aanlegplaatsen en een buitenlands aandoende sfeer. De volgende aanlegplaats is helemaal bijzonder. Via de ‘Landelijke Vereniging tot Behoud van het Historisch Bedrijfsvaartuig’ komen wij terecht in de ‘Sociëteitshaven voor Olie en Stoom’ op de Kraaijenbergse Plassen. Wij liggen midden tussen alleen maar sleepboten en andere prachtige historische juweeltjes, met eigenaren van het type ‘ruwe bolster, blanke pit’. Leuke contacten en na 2 gesprekjes, biedt iemand ons zelfs hun lege ligplaats aan in Nijmegen, voor na de volgende etappe. Het past helaas niet in ons programma, maar hoe leuk en typerend voor de sfeer die wij zo vaak aantreffen. Wij blijven er een paar dagen, met tussendoor voetbal kijken in Oss en oppassen in Amersfoort. Het is ironisch dat we juist in deze haven onze maidentrip maken met onze nieuwe bijboot ‘Jan de Vries’ met een schone elektrische motor. De volgende etappe begint met de opvaart op de Waal. Dat betekent langzame voortgang; max 7-8 km/u en goed uitkijken voor grote scheepvaart, zowel oplopers als tegenliggers . Na een tijdje wordt dit gecompenseerd met de afslag naar de IJssel, als wij in de afvaart gaan met 17 km/u. Prachtige panorama’s op de IJssel, geholpen door zonnig weer. Hier alleen opletten op tegenliggers die de binnenbocht opeisen met een blauw bord. Die dag eindigt in Rhederlaag. Een echt vakantie gebied, vooral in deze vakantie tijd. Fijn sfeertje en wederom leuke ontmoetingen. Hierna volgen Zutphen, Hattem, Belt-Schutsloot en Wanneperveen. Dan wordt Joep ziek met koorts, door een combinatie van buikgriep en te weinig drinken op een warme dag waarin wel veel lichamelijke arbeid is verricht. Beetje dom... Even een paar dagen kalm aan dus. Na een kleine week varen we min of meer volgens plan Friesland in. Ondertussen nog wel de verjaardag gevierd van een van de kleinkinderen in Scheveningen en een oppasdag op 1 augustus die samenvalt met Maaike’s verjaardag. Dan beginnen wij aan onze 27^e(!) Sneekweek. Dit jaar pakt die erg goed uit met 6 dagen goede wind en zon. Ongewijzigd is de gezelligheid met 1 zus, 1 schoonzus, 2 zwagers en een neef die er ook altijd bij zijn. Een van de hoogtepunten is het bezoek van kinderen en kleinkinderen op de zondag. Een hele drukke en altijd weer leuke week. Joep eindigt als 20^e van de 50 en is daar tevreden mee. Gelukkig volgen er dan een paar rustige dagen. Wij meren af in Terherne aan de ‘Avontuur’, met bewoners die wij kennen uit de winterperiode in Amersfoort . Ook de ‘Hebbes’ uit Amersfoort ligt daar. Een gezellig weerzien dat gevierd wordt met een etentje in Sneek.

Het jaar is rond. Wat heeft ons dat gebracht? Heel veel moois. Wat vooral opvalt zijn de vele verschillende en rijke contacten die wij opdoen. Er zijn veel ‘praatjes pot’, een term van onze buurman op woonboot in den Bosch. Simpel gezegd, een babbeltje (google maar eens) Meestal betreft het bootmensen en dat leidt vaak tot verder gaande contacten, elkaars boot bekijken, een drankje en het uitwisselen van ervaringen en vaak ook de persoonlijke gegevens, waardoor je elkaar via de verschillende vaar- Apps kan blijven volgen. Om een idee te krijgen volgt hier een opsomming, met voornamen van alleen de laatste 3 maanden, waarvan een aantal hier zal meelezen. Lucia, Nico, Ronald, Lydia, Jérôme, Nadine, Mario, Anja, Silvia, Johan, Steven, Sandra, Tjerk, Marjolein, Jansje, Gaike en Martin. Allemaal leuke mensen die wij hopen nog vaker tegen te komen! Tegelijkertijd merken wij dat het contact met onze ‘walvrienden’ ook goed blijft. Wij zien ze regelmatig, ook doordat wij zelf door het land reizen en dan is het altijd weer een waardevol weerzien. Natuurlijk kennen wij ‘De Vriezin’ nu een stuk beter dan 12 maanden geleden. Het manoeuvreren gaat een stuk beter. Hoewel onaangename verrassingen ook nog voorkomen. Zo verloren wij bijna een meertouw, bij niet goed opletten in een sluis in Weert. Fouten blijf je maken, horen wij ook van anderen, zolang als het maar minder wordt en dat is gelukkig zo. Wij leefden dit jaar veel dichter bij de natuur. Of het nu zonnig is of regenachtig, wij zijn ons meer dan in een huis bewust van de wereld om ons heen. Wij hebben continue de blik naar buiten gericht en het water is altijd in beweging en het uitzicht nooit hetzelfde. Soms liggen wij op plekken naast huizen die een fortuin hebben betaald voor het uitzicht dat wij dan gratis voorgeschoteld krijgen. Dan de techniek aan boord, dat is een groot verschil met een huis. Er is veel meer dat het moet ‘doen’ om comfortabel te kunnen leven aan boord. En dat is minder vanzelfsprekend geregeld dan in een woonhuis en kan eerder uitvallen. Meer aandacht dus voor onderhoud en controles. Leven vanaf een schip is wezenlijk anders dan vanuit een huis. Geen dag is hetzelfde, routines zijn beperkt. Wij vinden het fantastisch, zowel het varen als het ergens liggen. Dit jaar heeft ons in elk geval geleerd dat wij hier mee doorgaan. Wij gaan door met dit heerlijke nomaden bestaan. Dit is tegelijk een brug naar het volgende verslag. Want de consequenties van die conclusie werpen hun schaduw al voorruit. Volgende keer meer daarover. Dat zal vanuit Amersfoort zijn. Vermoedelijk eind oktober. Wat is er dan allemaal weer gebeurd…?